Tra gli organismi più semplici ci sono molti parassiti degli animali e dell'uomo. Di seguito sono elencati i protozoi parassiti che causano le malattie più gravi e comuni.
Ameba dissenterica
L'ameba dissenterica è simile a quella ordinaria, ma è più piccola e ha gambi radicali più corti e più larghi. Entra nel sistema digestivo umano attraverso la bocca nello stadio di cisti. Nell’intestino crasso, l’ameba emerge dalla cisti e si nutre di batteri senza danneggiare la persona. Successivamente, questo semplice organismo comincia a penetrare nella parete intestinale, si nutre di globuli rossi e diventa un parassita. Le ulcere si formano nell'intestino, impoverendo il corpo umano. Si verifica la malattia della dissenteria amebica, o amebiasi.
L'ameba dissenterica può entrare nel flusso sanguigno e raggiungere il fegato. Anche in questo caso il parassita porta alla formazione di ulcere purulente.
Formando cisti, le amebe lasciano il corpo umano con detriti alimentari non digeriti. Le cisti leggere si diffondono facilmente. Se non ti lavi le mani e il cibo, puoi contrarre l'infezione.
Plasmodium malarico
Il Plasmodium è un protozoo parassita. Alcune specie di Plasmodium causano la malaria negli esseri umani. Il portatore del plasmodio malarico è la zanzara della malaria. Durante una puntura d'insetto, il plasmodio entra nel flusso sanguigno dell'ospite. Insieme al sangue raggiunge il fegato, lì si nutre, cresce e si moltiplica. Successivamente, molti plasmodi entrano nuovamente nel flusso sanguigno e iniziano a parassitare i globuli rossi, distruggendoli e rilasciando i loro prodotti di scarto, che avvelenano l'ospite. Una persona sviluppa la febbre e soffre di anemia.
Se una persona malata viene nuovamente punta da una zanzara malarica, i plasmodi verranno trasferiti dalla persona alla zanzara. Il Plasmodium si riproduce sessualmente nel corpo di una zanzara.
La malaria è comune in Africa. Questa è una malattia molto pericolosa. La malaria si combatte, tra le altre cose, distruggendo le zanzare portatrici della malattia.
Tripanosomi
Il genere Trypanosomes è costituito da protozoi parassiti dotati di flagelli (stretti in relazione a Euglena). Il loro ospite principale è un animale vertebrato e i loro portatori sono solitamente insetti. Diversi rappresentanti dei tripanosomi causano diverse malattie negli animali e nell'uomo. Parassitizzano principalmente nel sangue e nel liquido cerebrospinale. La malattia più famosa e comune causata dai tripanosomi è la malattia del sonno.
Il vettore della malattia del sonno è la mosca tse-tse. Questa malattia è tipica dell'Africa tropicale. La malattia del sonno si sviluppa in due fasi: nelle prime settimane una persona è tormentata da febbre e dolore, dopo un mese o più si verificano sonnolenza, disturbi del sonno e della coordinazione e cambiamenti di coscienza. La malattia è più facile da trattare nella prima fase.
Giardia
Giardia è un genere di protozoi parassiti flagellati. La lamblia intestinale causa la giardiasi nell'uomo e negli animali, in cui il parassita vive nell'intestino tenue.
Una persona viene infettata dalla giardiasi mangiando cibo non lavato contenente cisti di Giardia. Uscito dalla cisti, la lamblia si attacca all'intestino e si nutre del cibo digerito.
Leishmania
Leishmania è un altro genere di protozoi parassiti. Causano la leishmaniosi negli esseri umani e in molti altri animali. I portatori sono le zanzare.
Esistono diversi tipi di leishmaniosi associati a danni a vari tessuti del corpo. Uno di questi è la malattia della pelle, l'ulcera di Pendensky.
Coccidi
I coccidi parassitano molti animali, inclusi vermi, artropodi e pesci. Provocano malattie da coccidiosi, che causano gravi danni all’allevamento e alla piscicoltura.
I coccidi si depositano sotto forma di spore contenenti cellule parassite.
I coccidi comprendono il genere Toxoplasma. I loro rappresentanti causano una malattia così diffusa negli esseri umani come la toxoplasmosi. Una persona viene infettata da animali domestici o da alimenti a base di carne scarsamente preparati. Il toxoplasma colpisce molti organi, compreso il sistema nervoso.